Allocasuarina littoralis, également connu sous le nom de Casuarina littoralis ou casuarine côtière, est un arbre à feuilles persistantes originaire d'Australie. Il appartient à la famille des Casuarinaceae.
L'arbre atteint généralement une hauteur de 10 à 35 mètres et présente un port élancé et étroit. Il possède un tronc droit et des branches minces et flexibles. Les feuilles de l'allocasuarina littoralis sont de petite taille, réduites en écailles, et sont disposées en verticilles le long des tiges. Les écailles des feuilles ont une forme de petite dent de scie et sont de couleur vert foncé.
Une caractéristique distinctive de l'allocasuarina littoralis est la présence de branches ressemblant à des aiguilles, appelées cladodes, qui remplissent la fonction de feuilles. Ces cladodes sont vert foncé, minces, rigides et ressemblent à des aiguilles, d'où le surnom d'arbre à aiguilles. Les épis de fleurs mâles et femelles sont également portés sur des cladodes séparés.
L'allocasuarina littoralis est bien adapté aux environnements côtiers et tolère les sols pauvres, sableux et salins. Il est également résistant à la sécheresse et peut survivre dans des conditions de faible pluviométrie.
Cette espèce d'arbre joue un rôle important dans la stabilisation des dunes de sable et de la végétation côtière. Ses racines profondes et étendues aident à contrôler l'érosion du sol et à réduire les effets des tempêtes.
L'allocasuarina littoralis a également des utilisations économiques et environnementales significatives. Son bois est utilisé pour la construction, la fabrication de meubles et comme source d'énergie. Il est également utilisé comme arbre d'ombrage dans les zones côtières et les parcs.
Cependant, il convient de noter que l'allocasuarina littoralis est considéré comme une espèce envahissante dans certaines régions du monde, notamment en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et aux États-Unis. Sa croissance rapide et sa prolifération peuvent entraîner la suppression d'espèces indigènes et perturber les écosystèmes locaux.
En résumé, l'allocasuarina littoralis est un arbre originaire d'Australie, adapté aux environnements côtiers, qui joue un rôle important dans la stabilisation des dunes de sable et possède des utilisations économiques et environnementales significatives.
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